Zaburzenia odżywiania są często błędnie rozumiane jako niewłaściwy wybór stylu życia lub zbyt uproszczone jako niefortunny wynik presji społecznej. Te błędne przekonania przesłaniają fakt, że zaburzenia odżywiania są poważnymi i potencjalnie śmiertelnymi chorobami psychicznymi, które mogą być skutecznie leczone przy wczesnej interwencji.
Śmiertelność osób z zaburzeniami odżywiania jest wysoka w porównaniu z innymi chorobami psychicznymi, szczególnie w przypadku osób z anoreksją nervosa, stanem charakteryzującym się poważnym ograniczeniem przyjmowania pokarmu i nienormalnie niską masą ciała. Osoby z anoreksją mogą dosłownie głodzić się, powodując poważne i potencjalnie śmiertelne komplikacje medyczne. Drugą główną przyczyną śmierci osób z anoreksją jest samobójstwo.
Nowe, przełomowe badanie przeprowadzone przez międzynarodowy zespół naukowców pod kierownictwem Keck School of Medicine of USC’s Mark and Mary Stevens Neuroimaging and Informatics Institute (Stevens INI) ujawniło, że osoby cierpiące na anoreksję wykazują znaczące zmniejszenie trzech krytycznych miar mózgu: grubości kory, objętości podkorowej i powierzchni korowej.
Zmniejszenia te są od dwóch do czterech razy większe niż nieprawidłowości w wielkości i kształcie mózgu u osób z innymi chorobami psychicznymi. Zmniejszenie wielkości mózgu jest szczególnie niepokojące, ponieważ może oznaczać zniszczenie komórek mózgowych lub połączeń między nimi.
Wyposażony w te wyniki, zespół badawczy zwraca uwagę na pilną potrzebę szybkiego leczenia, aby pomóc osobom z anoreksją uniknąć długotrwałych, strukturalnych zmian w mózgu, które mogłyby prowadzić do wielu dodatkowych problemów medycznych. Anoreksja może być skutecznie leczona za pomocą zdrowego przyrostu masy ciała i terapii poznawczo-behawioralnej. Bieżąca praca tej samej grupy pokazuje, że skuteczne leczenie może mieć pozytywny wpływ na strukturę mózgu.
Porównując prawie 2000 wcześniejszych skanów mózgu u osób z anoreksją, osób w trakcie leczenia i zdrowych osób kontrolnych, odkryliśmy, że u osób w trakcie leczenia anoreksji, redukcje struktury mózgu były mniej poważne. Sugeruje to, że wczesne leczenie i wsparcie może pomóc mózgowi naprawić się.”
Paul M. Thompson, PhD, Associate Director of the Stevens INI
Powiązane historie
Badanie ujawnia bezpośrednie połączenie między nerwem błędnym a ośrodkami uczenia się w mózgu
Naukowcy otrzymują 3,9 miliona dolarów grantu NIH w celu wyeliminowania HIV z mózgu
Specyficzne reakcje mózgu na traumatyczne doświadczenia przewidują podatność na rozwój PTSD
Oprócz naukowców z Instytutu Stevensa, w skład zespołu badawczego wchodzą neuronaukowcy z Uniwersytetu Technicznego w Dreźnie, Niemcy; Icahn School of Medicine at Mount Sinai, Nowy Jork; University of Bath, Wielka Brytania; oraz King’s College London. Naukowcy zebrali się w ramach grupy roboczej ENIGMA Eating Disorders (ENIGMA-ED), będącej częścią Konsorcjum ENIGMA, którego współzałożycielem i liderem jest Thompson. ENIGMA to międzynarodowy wysiłek mający na celu połączenie badaczy z dziedziny genomiki obrazowej, neurologii i psychiatrii, aby zrozumieć związek między strukturą mózgu, funkcją i zdrowiem psychicznym.
Dzięki postępom w neuroobrazowaniu badacze lepiej rozumieją związek między poważnymi zaburzeniami zdrowia psychicznego a nieprawidłowościami w mózgu. Wykazując wpływ anoreksji na strukturę mózgu, ENIGMA-ED podkreśliła powagę tego stanu i potrzebę wczesnej interwencji, jednocześnie torując drogę do opracowania bardziej skutecznych metod leczenia.
„Międzynarodowa skala tej pracy jest niezwykła. Ponieważ naukowcy z dwudziestu dwóch ośrodków na całym świecie połączyli swoje skany mózgu, byliśmy w stanie stworzyć najbardziej szczegółowy jak dotąd obraz tego, jak anoreksja wpływa na mózg, „mówi Thompson, profesor okulistyki, neurologii, psychiatrii i nauk behawioralnych, radiologii, pediatrii i inżynierii. „Zmiany w mózgu w anoreksji były poważniejsze niż w jakimkolwiek innym stanie psychicznym, który badaliśmy. Efekty leczenia i interwencji mogą być teraz oceniane, wykorzystując te nowe mapy mózgu jako punkt odniesienia.”
„To badanie jest przykładem, dlaczego praca w Stevens INI jest tak istotna”, mówi dyrektor INI i wieloletni współpracownik Thompsona, Arthur W. Toga, PhD. „Celem Konsorcjum ENIGMA jest zebranie badaczy z całego świata, abyśmy mogli połączyć istniejące próbki danych i naprawdę poprawić naszą moc badania mózgu i wykryć subtelne zmiany w mózgu związane z daną chorobą. W Stevens INI stosujemy ten cel do wszystkich naszych badań na dużą skalę. Jesteśmy zobowiązani do udziału w dużych badaniach z różnorodnymi kohortami badawczymi i dzielenia się danymi w celu postępu całej społeczności naukowej.”
